ランニング中、着地時にかかる衝撃は一般的に体重の3〜5倍。体重60kgの人なら180kg〜300kgもの衝撃を受け続ける運動がランニングというわけです。
足が地面にどれだけ激しくぶつかっているか、つまり「垂直」方向の荷重が障害の原因になることは容易に想像がつきますが、「水平」方向の制動力も怪我リスクに結びつくことはあまり知られていません。
ブリティッシュ・コロンビア大学の研究者グループが、65人の女性ランナーを対象に調査を行いました。
参加ランナーは計42個のマーカーを頭部、胴、四肢に貼り付け、15週間におよぶトレーニングプログラムを実施。期間中、22人のランナーが膝などに何らかの痛みを生じるに至りました。
その要因は足が地面にどれだけ激しくぶつかっているか、つまり垂直方向の負荷だと考えられていましたが、むしろ平行方向に生じる制動力が障害リスクを高めている可能性のあることがわかりました。
つまり着地時に前足がブレーキとなり、余分な負荷をかけている状態が続く。これがランニングエコノミーを損なうだけに留まらず、ケガの大きな一因になるというわけです。
もちろん垂直方向の衝撃は大きな負荷に変わりありませんが、ヒトのカラダは垂直方向の衝撃にある程度耐えられるように設計されています（ランニングシューズに守られることも大きい）。
しかし、調査に携わった理学療法士 Chris Napier氏によると、平行など他の方向から作用する力に対しては極めて脆いことがわかっているそう。
よく「接地は身体の真下で」と言われることが多いでしょう。これは上記の調査結果からもわかるとおり、理にかなったアドバイスです。
Napier氏いわく、ブレーキをかけ過ぎる走り方を改善するには、「スピードを落とさずにピッチを増やす」などの方法が有効とのことです。
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