季節外れの強い日差しと練習不足もあいまって、30kmを過ぎた頃からガクンとペースダウン。いつしか頭の中で「歩け、歩け」と悪魔のささやきが。いつもならここからふんばってゴールまで走り続けるところですが、タイミング良く（悪く？）思わぬ誘惑が目の前に現れ・・・
大方のご想像どおり、目の前に現れた誘惑とは「大阪市商店街総連盟」提供の「まいどエイド」（32.5km）。
すでにこの時点でワースト更新がほぼ確定しており、モチベーションは限りなくゼロに。しかし、まだ「歩いたら抽選で外れた人に申し訳ない」という思いも残っていました。 一方で「大阪のおばちゃんたちがもてなそうとしてくれているのに、素通りとは失礼じゃないか！」という（心の）声も。
一人で激しく葛藤していると、前方を谷◯真理さんが辛そうに歩いているではないですか。「谷川さんも歩いているし、そもそも取材ランナー枠で参加しているんだから。いいね・・・いいよね！」
「プツッ」と心の糸が切れ、あとはむさぼるようにまいどエイドのおもてなしをいただくことに。
ごぼう！
プチトマト！
うめぼし！
いなり寿司！
きゅうり巻！
三笠まんじゅう！
アイスきゅうり！
パイン！
たこやき！
くりまんじゅう！
あめちゃん！
オレンジピールの冷たいチョコがけ！
チョコマシュマロ！
コロッケ！
おにぎり！
わらびもち＆桜もち！
そして・・・ らっきょう！
・・・・・全メニュー、完食（取材のため）。 まいどエイドのおもてなしに、終盤戦への大きなパワーをいただきました。これで少なくともハンガーノックの心配はありません。ちなみにエイドのたこやき、ソースなしで冷めてもおいしく食べられるよう、特別に開発されたものなんだそう。
こうした大阪市商店会総連盟の方々の心意気もまた、ランナーの背中を押してくれます。らっきょうくさい手が気になりつつ、ゴールへ向けて再スタート！ それにしても大阪マラソンは、沿道の応援が途切れることがありませんでした。それもみなさん、自発的に応援を楽しんでいらっしゃる様子。私設エイドも多く、コーラを出しているエイドではランナーが群がっていました。
コンテナなどベイエリアならではの風景が見えてくると、いよいよゴールも間近。
最後のエイドでコロンをいただき、沿道いっぱいの方々の声援を浴びながら最終ストレートへ。
そして、ゴール。ワースト記録を大幅に更新してしまいましたが、やっぱりフルマラソンは楽しいと再認識。
ゴール後もボランティアの皆さんに迎えられ、気持ちよくレースを終えることができました。
vol..4＜EXPO＞篇につづく。
