「2007 名古屋シティマラソン」を体験取材してきました。当日は快晴で絶好の行楽日和（天気が良すぎてカラカラだったので、決して「マラソン日和」とはいえません）。参加者も全種目あわせて1万8千人近くにのぼり、ランニング＆ジョギングブームを裏付けるカタチに。
1年前にレースデビューを果たしたのが、じつはこの名古屋シティマラソン（10kmの部）。当時の大会レビューを読み返すと、初レースの期待と興奮、完走できたことへの喜びが伝わってくる。
今回は昨年出場した「10kmの部」ではなく、「ハーフ（21.0579km）の部」にエントリー。今池、栄、久屋大通交差点を抜け、名古屋市役所の前を折り返すフラットなコースだ。 ハーフマラソンのスタート＆フィニッシュ地点となる、 メイン会場の「瑞穂公園陸上競技場」。 例年より参加者が増え、メインスタンドやグラウンドは人でぎっしり。
両サイドのスタンドもこのとおり。
スタートまで時間があったので、 隣接する多目的広場のイベント会場へ。 スポーツショップや食べ物の出店はあるものの、 はっきりいって、大会規模に比べて寂しい。
エリートランナー＆陸連登録者対象の「名古屋ハーフマラソン」に続き、 私が出場する「名古屋シティマラソン一般ハーフの部」が10時10分にスタート。 写真はスタート直前の様子。 競技場のトラックでスタートを迎えるのは、 エリートランナーになったみたいで気持ちいい。
序盤はいつものごとく人多過ぎでスローペース。３キロ地点ぐらいで徐々にばらけ始め、５キロをすぎるあたりからは自分のペースで走れるようになった。スタート時の気温は11.5℃だったものの、日差しが思ったよりも強い。
7キロ地点ぐらいに設けられていたエイドで早くも給水。頭から水をかぶる人もいた。 やがて折り返し地点の市役所前付近に到達。 写真の中央右に見えている建物は名古屋城・・・でなはなく、名古屋市役所。 走りながら撮ったのでピンボケ。
16キロ地点ぐらいから「10kmの部」のコースと合流するため、スタート直後のような混雑ぶりに逆戻り。それも10kmの部の下位集団の方々にあたってしまったようで、ブレーキを余儀なくされる。
「疲れきっている状態で、人ごみを縫うようにして進まなければならないのはキツいな」と少しブルーな気分に・・・ところが！実際は正反対だった。 というのも、「前のランナーを抜かす」という行為が、かなりの「気持ちよさ」をもたらしてくれたからだ。
10kmの部の下位ランナーを次々にかわしていくたび、今まで経験したことのない心地よさを感じた。おかげでいつもは終盤でガクンとペースが落ちるところ、そのままのリズムでフィニッシュを迎えることができた。意外な心理作用の発見だった。
競技場に入り、トラックを1周してフィニッシュ。スタンドからはすべての選手に惜しみない声援が送られる。タイムは1時間34分32秒。自己ベスト更新で完走の喜びも倍増。
フィニッシュ地点はこんな感じ。 ゲートやアーチがなくてちょっと寂しいかな。 でも、トラック上がゴールというのは気持ちいいものだ。
＜大会講評＞ イベント＆ショップ会場（陸上競技場に隣接の多目的広場）は、大会規模に比べて寂しい、少ない、物足りない。今回は遠く沖縄など、全国から参加者が集まったという。せっかく遠征してまで参加してくれた人たちにレース前後を楽しんでもらうため、もう少し工夫があってもいいのではと感じた。
たとえば「名古屋めし」のコーナーを作るとか、郷土色を出してもよかったのでは。だからといって、仮装ランナーが目立つ軟派な大会にはなってほしくない。硬派な競技性を維持しつつ、イベントとしても楽しめる。
たとえば「長野マラソン」がその成功例だと思う。 昨年も感じたことだけど、どことなく運営者の“お役所仕事”的な空気が漂っているように感じられてならない。大都市圏のマンモス大会でありながら「ランナーズ 大会100選」の上位にランキングされないのも、「放っておいても参加者が集まる」という考えが見透かされているからではないだろうか。
ただしこれはあくまでも主催者側の運営姿勢。ボランティアの方々のレベルは高く、てきぱき、親切、温かい仕事ぶりだったことを付け加えたい。「いびがわマラソン（全国人気5位）」と並び、参加人数だけは「全国区」になりつつある地元（東海地方）の大会だけに、あえて苦言を述べさせていただきました。
その他。地下鉄駅が近く、交通の便は良好。ただし駐車場は一切用意されていない。どうしても車で来場したいという方は、あらかじめ一般の駐車場を探しておくしかない。着替え＆荷物置き場は陸上競技場の建物内かスタンド。雨天は大混雑必至。女子更衣室は仮設テント。荷物は基本的に置きっぱなし。貴重品は有料で預かってくれる。
お楽しみ抽選会あり。参加賞はオリジナルTシャツ。ゲストはなし。オールスポーツ参加。コース上のいたる箇所に「AED」が設置されており、救護スタッフも充実していた。種目は「4km」「10km」「ハーフ」。近い将来、ぜひフルマラソンの部も設けてほしい。
