今年もナゴヤランナーの一大祭典、いびがわマラソンが終わりました。北海道から沖縄、さらには海外からも参加者を集めた今年のいびがわ。フル、ハーフ合わせて1万人のランナーが秋のいびがわを駆け抜けました。
当日は雲ひとつない晴天。マラソンを走るとなるとちょっと気温は高めでしたが、雨よりはマシです。 まずはフルマラソンの部が9:45にスタート。沿道から見ると大迫力でした。今回出場するハーフの部は45分後の10:30スタートです。
しばらくフルの選手たちに声援を送り、ゆっくりハーフのスタートブロックへ。
定刻通り号砲が打ち鳴らされ、秋の揖斐路21kmの旅へ。3年ぶりにいびがわに帰ってきた地元出身の高橋尚子さんの姿も。
スタート後、すぐにフィニッシュ地点を通過。ハーフマラソンなので心なしか皆さんペースも速め。
いびがわマラソンのハーフは基本的に「半分上って半分下る」コース。 折返し地点前後でアップダウンはあるものの、復路が下り基調のため「中間点までいけば後はラク」という精神的なゆとりが生まれます。
「半分までは我慢」と言い聞かせ、応援や周囲の景色を楽しみながら走りました。 8km地点付近で応援犬タロウの思い出パネルを見学。犬小屋には2代目（？）コタローの姿が。
揖斐峡大橋を過ぎるとしばらくきついアップダウンが連続します。早くも折り返してくる選手を横目に、中間点をめざします。
やがて中間点を折り返し、ふたたび先程のアップダウンが。もっとも苦しいポイントを乗り越え、11km地点にたどり着きました。 ここからフィニッシュまでほぼ下りとわかっていたため、精神的にも開放されたような気分でした。
17kｍ地点で私設エイドのサポートを受け、終盤の長い堤防道路へ。
最後の橋（前島橋）を渡ったらゴールは間近。余力は残っていませんでしたが、自分なりにラストスパートをかけてフィニッシュしました。 ハーフとはいえ走りごたえのあるコース。フィニッシュ後は大きな達成感と充実感に包まれました。
やっぱりいびがわマラソンはいいな、と今年も実感。ここ数年ハーフの部ばかり走っているので、次回あたりフルの部に復活してみたくなりました。 ボランティアの皆さん、応援の皆さん、選手の皆さん、お疲れさまでした。
